▲ 냉풍욕장 체험을 즐기고 있는 관광객

전국적으로 폭염이 지속되면서 더위를 한방에 날리는 한여름의 별천지 청라면 소재 ‘냉풍욕장’이 인기를 더하고 있다.

지난달 25일 개장한 냉풍욕장은 그 동안 지속적인 장마로 관광객이 찾지 않다가 최근 전국적인 폭염특보가 발효되면서 천연 에어컨을 쇄기 위해 1일 1,000여명의 관광객이 줄을 잇고 있다.

숨이 턱턱 막힐 때 이곳 냉풍욕장에 들어가면 등골이 오싹해질 정도로 추위가 느껴지며, 한참을 있어야 시원한 바람에 적응할 수 있다.

냉풍욕장의 찬바람은 지하 수백 미터에 달하는 폐광에서 더운 공기가 위로 올라가고 차가운 공기는 아래로 내려가는 대류현상 때문에 만들어지며, 바람의 온도가 항상 2~14℃로 유지되기 때문에 30℃이상 폭염일 때에는 20℃이상 온도차를 보여 상대적으로 추위를 느끼게 된다.

관광객이 체험할 수 있는 냉풍욕장에는 빠져나가는 찬 바람을 이용해 양송이를 재배하고 관광객에게 저렴하게 양송이를 구입할 수 있도록 판매점도 운영하고 있다.

또 냉풍욕장 옆의 식당에서는 이곳에서 재배된 양송이 회 무침과 부침개 등 다양한 양송이 요리도 별미로 즐길 수 있다. 물론 이곳 식당도 천연에어컨이 여름동안 가동된다.

냉풍욕장은 보령시에서 36번 국도를 타고 대전 · 청양방면으로 가다 청천저수지 상류에 위치한 청보초등학교 약간 못 미쳐 우측 입간판을 따라 2km 정도 올라가면 쉽게 찾을 수가 있다.