2011년 공공비축미로‘삼광벼’를 선정한 것과 관련 지역 농민들은 복수품종으로 선정해 줄 것과 벼품종 선택 권리를 요구하고 있다.

 농림수산식품부는 2008년 우리 쌀의 품질 경쟁력 제고를 위해 연차별 공공비축 미곡매입대상 품종 제한 계획을 발표, 2011년은 본 계획에 의거 ‘삼광벼’를 선정, 매입할 계획인데 최근 농민들은 산간ㆍ평야지의 특성상 품종 선택의 어려움을 제기, 이와 관련 정부는 2개 품종까지 검토 중인 것으로 알려졌다.

농정관계자에 의하면 “금년도 매입 품종은 ‘주남’, ‘온누리’ 등 2개 품종이었으나, 품질저하 및 가격하락으로 쌀 산업 경쟁력 약화를 우려 내년에는 고급품질 종인 ‘삼광벼’를 선택했다”며 입장을 표명했다.

또한 “충남도의 쌀 가격이 전국에서 최하위 수준을 밑돌고 있어 충남에서 생산하는 쌀이 저가브랜드로 인식될 우려가 있다”며 고품질 벼 생산이 절대적으로 필요하다는 의견을 밝혔다. 이와 반대로 농민들은 “‘삼광벼’는 키가 커서 도복이 잦고 다른 품종에 비해 수확량이 현저히 감소(다수확 품종에 비해 10∼20%)되며, 단일 품종 선정시 병충해 및 풍수해에 취약할 뿐만 아니라 농촌의 고령화를 감안할 때 재배가 적합하지 않다”며, “다수확 품종인 ‘주남’, ‘호품’벼도 매입대상에 추가해 줄 것”을 요구했다. 현재 공공비축미는 시군당 1개만 선정토록 돼 있다.

농업전문가들의 의견은 “공공비축사업으로 추진하는 정부 수매량은 총생산량의 8∼9%정도에 불과한데 농민들은 수매시 조건이 유리한 다수확 품종을 선호하고 있으나 일반출하시 저가에 거래되는 형편임을 감안할 필요가 있다”며 “농민들의 의식개선과 고품질 쌀 생산에 필요한 장려금 지원정책 등이 요구된다”며 농민들과 다소 다른 의견을 밝혔다.

/이종순 기자